Todo cristiano conoce la realidad de la lucha contra el pecado.
La conversión no elimina de inmediato nuestras inclinaciones pecaminosas. Aunque Dios nos da una nueva vida y rompe el dominio del pecado, seguimos enfrentando tentaciones, malos deseos, pensamientos desordenados y hábitos que necesitan ser mortificados.
Por eso la presencia de una lucha no significa necesariamente que no haya vida espiritual.
La pregunta importante es otra:
¿Qué hacemos cuando descubrimos pecado en nosotros?
El cristiano no ha sido llamado a tolerarlo, justificarlo ni aprender a vivir cómodamente con él. Ha sido llamado a combatirlo dependiendo de la gracia de Dios.
La lucha comienza reconociendo el pecado
No podemos luchar seriamente contra aquello que constantemente justificamos.
Muchas veces suavizamos nuestras faltas utilizando otros nombres. Llamamos “carácter fuerte” a la ira, “prudencia” al temor, “sinceridad” a la dureza, “cansancio” a la pereza o “mi manera de ser” a actitudes que la Escritura llama pecado.
Pero mientras defendemos nuestro pecado, difícilmente lucharemos contra él.
La transformación comienza cuando aprendemos a llamar las cosas como Dios las llama. Esto requiere humildad, porque significa permitir que la Palabra examine incluso aquellas partes de nuestra vida que preferiríamos no tocar.
En lugar de preguntarnos solamente si una conducta nos parece aceptable, debemos preguntarnos qué dice Dios acerca de ella.
El problema es más profundo que nuestra conducta
También podemos equivocarnos pensando que vencer el pecado consiste simplemente en controlar determinadas acciones.
Pero el pecado comienza mucho más profundamente.
Jesús enseñó que del corazón proceden malos pensamientos, deseos y acciones. Podemos impedir que una conducta sea visible y, sin embargo, conservar dentro de nosotros el orgullo, la envidia, la amargura o la codicia que la alimentaba.
Por eso la lucha cristiana no se limita a modificar nuestro comportamiento.
Necesitamos aprender a examinar lo que ocurre en nuestro corazón.
¿Por qué reaccioné de esa manera? ¿Qué deseaba tanto que me enojé cuando no lo obtuve? ¿Qué temo perder? ¿Qué estoy buscando en lugar de Dios?
Estas preguntas pueden ayudarnos a descubrir que muchas acciones externas son ramas de raíces más profundas.
No debemos hacer las paces con el pecado
El Nuevo Testamento utiliza un lenguaje fuerte para hablar de nuestra relación con el pecado.
Habla de hacerlo morir.
Eso significa que no debemos tratarlo como un huésped incómodo al que simplemente toleramos.
El pecado busca crecer. Un resentimiento alimentado puede convertirse en amargura. Una mirada consentida puede transformarse en un patrón de impureza. Una pequeña mentira puede acostumbrarnos a vivir ocultando la verdad.
Por eso no es sabio decir: “Esto no es tan grave”.
La pregunta correcta no es cuánto pecado podemos conservar sin sufrir consecuencias visibles.
La pregunta es: ¿Cómo puedo agradar a Cristo también en esta área de mi vida?
Necesitamos conocer cómo funciona nuestra tentación
No todos luchamos exactamente con los mismos pecados ni de la misma manera.
Algunas personas son especialmente vulnerables cuando están cansadas; otras, cuando están solas. Algunas después de una discusión y otras cuando tienen acceso sin límites a determinadas tecnologías, ambientes o conversaciones.
Aprender a reconocer nuestros patrones puede ser muy útil.
¿En qué momentos suelo caer? ¿Qué circunstancias preceden habitualmente esa tentación? ¿Qué pensamientos comienzo a alimentar? ¿Qué pequeñas decisiones me acercan al pecado antes de que la caída parezca inevitable?
Muchas veces perdemos una batalla porque comenzamos a luchar demasiado tarde.
La sabiduría cristiana también consiste en reconocer las ocasiones de tentación y alejarnos de ellas antes de que hayan ganado fuerza.
A veces luchar significa huir
Podemos imaginar que la verdadera fortaleza espiritual consiste en permanecer cerca de la tentación y demostrar que podemos resistirla.
La Biblia no nos enseña a actuar así.
Hay momentos en los que debemos alejarnos, cerrar una puerta, eliminar un acceso, terminar una conversación, cambiar una rutina o pedir ayuda.
Si sabemos que algo despierta continuamente en nosotros un pecado particular, no es espiritual exponernos innecesariamente a ello.
La santidad también requiere decisiones prácticas.
No tiene sentido pedir a Dios que nos libre de la tentación mientras seguimos preparando todas las circunstancias para caer en ella.
La Palabra y la oración son parte de la batalla
La lucha contra el pecado no consiste solamente en decir “no”.
También necesitamos aprender a pensar de una manera diferente.
La Escritura expone las mentiras que creemos cuando pecamos. El pecado siempre promete algo: que obedecer a Dios nos privará de un bien, que una reacción pecaminosa nos hará sentir mejor, que necesitamos satisfacer inmediatamente determinado deseo o que podemos esconder nuestras acciones sin consecuencias.
La Palabra responde a esas mentiras con verdad.
Nos recuerda quién es Dios, qué ha prometido, quiénes somos en Cristo y hacia dónde conduce realmente el pecado.
Por eso memorizar, meditar y comprender la Escritura no son ejercicios desconectados de la batalla espiritual. Forman parte de ella.
Pero tampoco podemos sostener esta lucha solamente con fuerza de voluntad.
Necesitamos la ayuda de Dios.
Cuando oramos, reconocemos nuestra debilidad. Pedimos sabiduría para reconocer la tentación, fuerza para resistirla y un corazón que encuentre mayor satisfacción en Dios que en aquello que el pecado ofrece.
También debemos aprender a orar antes de caer, no solamente después.
Cuando caemos, debemos arrepentirnos
El creyente todavía peca.
La respuesta no debe ser esconderlo, minimizarlo ni desesperarse.
Debe arrepentirse.
El arrepentimiento implica reconocer nuestro pecado delante de Dios, abandonar nuestras excusas y volvernos a Él.
Cuando nuestro pecado ha afectado a otra persona, muchas veces también será necesario confesarlo y pedir perdón. Esto puede ser difícil porque nuestro orgullo quiere proteger nuestra imagen.
Pero aprender a decir “pequé contra ti, perdóname” es una parte importante del crecimiento cristiano.
El arrepentimiento verdadero no dice simplemente:
“Lamento que te hayas sentido mal”.
Reconoce:
“Lo que hice estuvo mal.”
Sentirse culpable no es lo mismo que arrepentirse
Podemos sentirnos mal después de pecar sin habernos arrepentido realmente.
Tal vez sentimos vergüenza porque alguien nos descubrió. Quizá lamentamos las consecuencias o estamos decepcionados con nosotros mismos porque creíamos ser mejores.
Pero el arrepentimiento mira principalmente hacia Dios.
Reconoce que el pecado es una ofensa contra Él y desea abandonar aquello que lo deshonra.
Por eso el arrepentimiento cristiano no termina simplemente en tristeza.
Nos lleva nuevamente hacia Cristo.
Debemos mirar a Cristo, no solamente a nuestro pecado
Existe un peligro al hablar mucho de la lucha contra el pecado: comenzar a vivir mirando constantemente hacia nosotros mismos.
¿Estoy creciendo? ¿He fallado otra vez? ¿Estoy haciendo suficiente?
La autoevaluación tiene su lugar, pero nuestra esperanza no está en nuestra capacidad para observarnos perfectamente.
Está en Cristo.
Cuando pecamos, necesitamos recordar el evangelio. Nuestra justificación no depende de haber tenido una semana perfecta. Nuestra aceptación delante de Dios descansa en la justicia de Cristo.
Eso no nos da permiso para pecar.
Nos da esperanza para levantarnos y continuar luchando.
El evangelio no produce indiferencia ante el pecado. Produce una lucha que no depende de la desesperación.
No debemos luchar solos
El pecado crece fácilmente en secreto.
Cuando nadie sabe lo que enfrentamos, podemos construir una vida aparentemente ordenada mientras escondemos luchas cada vez más profundas.
Por eso necesitamos hermanos maduros con quienes podamos hablar con sabiduría.
Esto no significa contar cada pensamiento a toda la congregación, sino negarnos a vivir completamente aislados.
Hay pecados que requieren pedir ayuda.
Necesitamos personas que oren por nosotros, nos hagan preguntas difíciles, nos recuerden la verdad y nos exhorten cuando comenzamos a justificar aquello que sabemos que está mal.
Dios utiliza a su pueblo también en nuestra santificación.
Los hábitos pueden ayudarnos, pero no pueden transformarnos
La gracia no elimina la necesidad de disciplina.
Nuestros hábitos pueden facilitar la obediencia o alimentar nuestras debilidades.
Dormir mal constantemente, vivir sin orden, exponernos continuamente a contenido dañino, descuidar la oración o mantener rutinas que favorecen nuestras tentaciones puede hacer la batalla mucho más difícil.
Por el contrario, establecer límites, ordenar nuestro tiempo, cultivar la lectura bíblica, descansar adecuadamente y desarrollar prácticas sabias puede ayudarnos.
Pero debemos mantener clara una distinción:
los hábitos ayudan a ordenar nuestra vida, pero solo Dios transforma el corazón.
No luchamos contra el pecado mediante técnicas de productividad.
Utilizamos medios sabios dependiendo de la gracia.
Algunas batallas duran mucho tiempo
Hay pecados que parecen perder fuerza rápidamente.
Otros pueden acompañarnos durante años.
Eso puede resultar frustrante y llevarnos a preguntarnos: “¿Por qué sigo luchando con esto?”
Pero una batalla prolongada no significa necesariamente que Dios no esté obrando.
Tal vez antes caíamos sin resistencia y ahora luchamos. Quizá antes justificábamos nuestro pecado y ahora lo confesamos. Tal vez las caídas son menos frecuentes o comenzamos a reconocer la tentación mucho antes.
El crecimiento no siempre ocurre al ritmo que deseamos.
Por eso necesitamos perseverancia.
No debemos hacer las paces con el pecado, pero tampoco abandonar la lucha simplemente porque todavía no hemos alcanzado la victoria que esperamos.
El hogar es uno de nuestros principales campos de batalla
Muchas de nuestras luchas más importantes aparecen en la vida ordinaria del hogar.
Impaciencia con nuestros hijos, aspereza con nuestro cónyuge, palabras pronunciadas con enojo, orgullo cuando nos corrigen, egoísmo cuando estamos cansados o el deseo de tener siempre la razón.
Es posible hablar de santidad en términos muy elevados y fallar precisamente en estas pequeñas escenas cotidianas.
Pero allí también actúa la gracia de Dios.
Cada interrupción, desacuerdo y frustración puede convertirse en una ocasión para aprender dominio propio, paciencia, humildad y amor.
La santidad se desarrolla muchas veces en lugares muy ordinarios.
Nuestros hijos necesitan ver cómo luchamos contra el pecado
Nuestros hijos descubrirán tarde o temprano que sus padres pecan.
La pregunta no es si lo verán.
La pregunta es qué aprenderán cuando ocurra.
¿Nos verán justificarnos, culpar a otros y negarnos a pedir perdón? ¿O nos verán reconocer nuestro pecado y volver a Cristo?
No necesitamos fingir delante de ellos una perfección que no poseemos.
Necesitamos mostrarles cómo luce el arrepentimiento cristiano.
Un padre que dice sinceramente:
“Te hablé con ira. Eso estuvo mal. ¿Puedes perdonarme?”
está enseñando algo profundamente importante acerca del evangelio.
La meta es parecernos a Cristo
Nuestra meta final no es simplemente convertirnos en personas que hacen menos cosas malas.
Queremos parecernos a Cristo.
Por eso cada pecado que buscamos abandonar debería ir acompañado del deseo de cultivar la virtud opuesta.
No solamente dejar de mentir, sino amar la verdad. No solamente dejar de hablar con dureza, sino aprender a edificar. No solamente controlar la ira, sino cultivar paciencia. No solamente abandonar el egoísmo, sino aprender a servir.
La santificación no consiste únicamente en quitar aquello que está mal.
También consiste en formar una nueva manera de vivir.
Luchar con esperanza
Mientras vivamos en este mundo, la lucha contra el pecado continuará.
Pero el cristiano no lucha como alguien abandonado a sus propias fuerzas.
Cristo murió por nuestros pecados. El Espíritu Santo obra en su pueblo. La Palabra nos guía. La iglesia nos acompaña. Y Dios promete continuar la obra que comenzó.
Por eso podemos tomarnos el pecado seriamente sin caer en desesperación.
Podemos confesarlo sin escondernos, combatirlo sin pensar que todo depende de nuestra fuerza y, cuando caemos, volver nuevamente a Cristo.
Luchar contra el pecado significa reconocerlo con honestidad, rechazar sus mentiras, utilizar los medios que Dios ha dado y perseverar mirando a Cristo, confiando en que la misma gracia que nos salvó también está obrando para transformarnos.